OSO DE ANTEOJOS (Tremarctos ornatus)

CLASIFICACIÓN CIENTIFICA

El oso de anteojos pertenece a la subfamilia de los Tremarctinos, dentro de la familia de los Úrsidos del orden de los Carnívoros. Recibe el nombre científico de Tremarctos ornatus.

Clasificación Taxonómica

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Ursidae
Subfamilia: Ursinae
Género: Tremarctos
Especie: T. ornatus

Nomeclatura Binomial

Tremarctos ornatus

En el mundo existen ocho especies de osos, y de ellas, sólo una habita en Sudamérica, el oso de anteojos. Este oso es el carnívoro más grande de América del Sur y el mamífero terrestre más grande después del tapir. El oso de anteojos desciende directamente del ahora extinto Arctodus simus, y es el único oso del género Tremarctos que ha sobrevivido hasta los tiempos modernos.

Nombres comunes:

Oso de anteojos, Ucamarí, oso andino, oso careto, oso andino, de cara rayada, uyutchine, oso de las nubes, manaba (Tunebo), mashiramo (Yuko-yukpa), wuii (Embera-katio)

DESCRIPCION

Es un mamífero carnívoro de cuerpo pesado, con orejas pequeñas y redondas y marcha plantígrada, es decir que el talón y la planta tocan el suelo al caminar y por sus pies posteriores dotados de cinco dedos. Carecen de dientes carniceros, siendo sus molares anchos y con protuberancias lo que se considera una adaptación a su alimentación omnívora. El tamaño de los machos adultos es de 1.5 a 2.1 m cuando se para en dos patas, su peso promedio es de 140 a 195 Kg. y las hembras presentan 2/3 partes del tamaño y peso en relación al macho.

El pelaje del oso de anteojos es largo y espeso de color negro, con tonos marrones, excepto el hocico, garganta y pecho que son de color crema, su nombre se debe al pelo claro que tiene entre los ojos y que asemeja a unos anteojos, el pecho es denso, fuerte y su cola es pequeña. No existen dos animales que tengan una coloración igual.

La madurez sexual de los machos la alcanzan de los 4 a 7 años de edad y las hembras de los 3 a 7 años de edad, la gestación dura entre 7 meses, el celo es anual con una duración de 5 días, con nacimientos a intervalos de 2 años naciendo 1 a 3 crías, totalmente dependientes de su madre, nacen con bajo peso entre los 250 a 300 gr. con los ojos cerrados y desprovistos de pelo, al cabo de 15 días abren los ojos. La lactancia dura 4 meses. La variabilidad en la duración de la gestación (160-255 días) sugiere que esta especie presenta implantación retardada lo que significa que la división celular del embrión se detiene y su fijación al útero se pospone por varios meses. Esto permite que los cachorros nazcan en la época más adecuada para la crianza, es decir, cuando hay mayor disponibilidad de alimentos en el bosque.

La longevidad del oso ésta entre 15 a 30 años en entorno natural y más aun en cautiverio.

Tiene un sentido de olfato excelente, es muy probable que su vista y su oído sean comparables a los de los perros.

Las plantas de las patas están desnudas, pero presenta pelos interdigitales que le ayudan a trepar los árboles, en los cuales encuentra alimento y refugio a la vez que construye nidos y las palmeras; las uñas no son retráctiles y presentan tonos de color café claro o grisáceo, siendo las de las manos más grandes que las de las patas. La fórmula dental es I 3/3, C 1/1, P 4/4 y M 2/3,

para un total de 42 dientes. Algunas de las características de diagnóstico que separan claramente al oso andino del resto de úrsidos actuales son:

La presencia de una profunda depresión en la mandíbula, justamente delante de la fosa masetérica, la cual se encuentra dividida por medio de una cresta ósea. Esta fosa llamada “fosa premasetérica”, es una extensión posterior del vestíbulo oral y esta soportada por el músculo businador.

Una notable disminución de la masa del músculo masetérico superficial y un aumento de la masa del músculo zigomáticomandibular, como una probable adaptación al incremento de la herbivoría.

Es el único úrsido existente en la actualidad que presenta un foramen (o una perforación) entepicondilar en el húmero.

La presencia de 13 pares de costillas, es decir, un par menos que las presentes en el resto de los úrsidos
Un número diploide de 52 cromosomas, mientras en los otros úrsidos es de 74.

En el oso andino, el sentido de la vista está poco desarrollado por lo que depende principalmente del olfato para protegerse y localizar el alimento.

El oso de anteojos es una especie que se parece más al panda gigante que a los osos del hemisferio norte. Aunque en el pasado sus parientes primitivos ocuparon gran parte de Norteamérica, el oso de anteojos es el único miembro todavía vivo del género Tremarctos.

Se ha dicho que este es uno de los más vegetarianos entre todos los osos, pues la mayor parte de su dieta está compuesta de hojas, tallos, frutos y bulbos de plantas. Esto lo complementa con algunas presas pequeñas, como roedores. Ocasionalmente, un oso puede matar animales de mayor tamaño, como dantas, venados y vacas. En regiones donde su hábitat ha sido invadido, algún oso puede acostumbrarse a atacar al ganado doméstico, pero esto debe verse más como una excepción que como una regla. Entre los bocados favoritos del oso de anteojos, se cuentan los corazones de bromeliáceas (quiches y cardones), brotes de palmas y tallos jóvenes de chusques o

bambúes de montaña.

HISTORIA NATURAL

Este oso vive en bosques nublados, matorrales y páramos andinos. Aunque suele preferir las partes altas de las montañas, ocasionalmente desciende hasta el piedemonte, en regiones con selvas lluviosas tropicales.

Habitan en el ámbito de la Cordillera de los Andes pasando por Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, en altitudes entre los 250 m.s.n.m. hasta los 4750 m.s.n.m.

El oso de anteojos es muy buen trepador y emplea esta habilidad para conseguir su alimento en los árboles. También se sabe que construye plataformas de ramas sobre los árboles, que utiliza para descansar.

En general, estos osos son animales solitarios. Sólo durante la temporada de reproducción, una pareja se une brevemente. La osa da a luz a sus crías (1-3) en una cueva u otro refugio protegido. Los oseznos acompañan a su madre hasta que son grandes y aprenden a valerse por sí mismos.

IMPORTANCIA BIOLOGICA

La importancia biológica del oso andino radica en su posible papel como dispersor de semillas aunque también puede ser un importante transformador del bosque al derribar arbustos y ramas para alimentarse. En este caso, el oso posibilita los mecanismos de renovación del bosque, afectando directamente procesos succiónales dentro del mismo al provocar pequeños clareos en el dosel. Además de ser carismático, el oso andino puede tomarse como una especie sombrilla, ya que su protección puede conducir a la conservación de muchas otras especies y ecosistemas cobijados dentro de los hábitats que ocupa. Además, en algunas comunidades indígenas actuales, aún se utiliza representaciones de esta especie en bailes rituales que representan, una vez más, una comunicación muy cercana entre los dioses y el hombre.

AMENAZAS

Pérdida de hábitats: La principal amenaza es la pérdida de su hábitat. Los bosques de neblina en los que habita, desaparecen rápidamente debido a la deforestación para desarrollar la agricultura y por la tala de bosques con fines madereros. En consecuencia, durante los últimos años, los osos de anteojos han llegando a ser más restringidos a hábitats de pobre calidad.

Caza: Hoy en día, el oso de anteojos está siendo afectado por la caza furtiva para fines medicinales tradicionales. También son cazados por ser considerados como una amenaza para el ganado y para los campos de maíz o mueren por pesticidas que se vierten en los campos a veces con la intención de mantenerlos alejados o eliminarlos.